当如何?”朱由检虚心求教道。
卢象升道:“当实力不够强时,应该韬光养晦,对乡绅手段应该温和一些。臣知道,陛下是想把陕北经营为铁桶一块。但陕北的乡绅也没必要都铲除,况且其中未必没有无辜者,未必所有人都该死。
洪巡抚的手段已经让他们胆寒,陛下可以宽慰一下他们,允诺不杀,但陕北民乱其必须承担责任,然后清查其田亩,把兼并田地没收分给百姓,令其补缴往年积欠田税,罚没其部分家产,再留给其少数田产养家。如此给了他们一条活路,百姓们也得以分田,天下士绅也没有话说。”
朱由检仔细想了一下,不得不承认卢象升说的有道理。按照这种方法,能最大限度消除其他士绅们的顾虑,让他们误以为自己是因为陕北民乱才对这里乡绅动手,而不是要打倒天下所有士绅。
“就按爱卿的意思办吧。”朱由检微笑道。
卢象升顿时松了口气,他真怕朱由检不管不顾的乱来。
接到巡抚衙门通知,各州县乡绅陆续赶到了延安府城,朱由检亲自召见了他们,先是严厉训斥了一番,列举了乡绅们种种不法之举,陕北之所以这么大的民乱,皆是他们兼并土地欺压百姓所致,吓得这些乡绅们一个个冷汗直流。
然后朱由检话音一转,道:尔等皆是读圣贤书有功名的人,当知道仁者爱民的道理,朕也不愿大兴牢狱,故允许尔等戴罪立功。
然后宣布,将会对他们田亩进行清查,没收非法兼并投献田地,并按照十倍罚没历年应交赋税,交不起罚金,就以家中财产田地折抵。这些乡绅是从来不交税的,而举人免税田数目有限,光是历年应交赋税十倍罚金,就足以罚的他们倾家荡产。
听了朱由检的话,这些乡绅们长出了一口气,命算是保住了!清涧县、安定县乡绅们的遭遇,早就吓坏了他们。