众人又走了一阵，直出二十余里，才到了一处小市镇上。丁允中今日大寿，原本中午要大宴宾客，可是这下事发匆促，大家别说寿酒了，连白米也没吃一粒，都早已是饥肠辘辘。这市镇并不大，众人寻来寻去只有一间比较像样饭铺，坐定之后，便向店小二点了些饭菜。那小二将饭菜端上来，说道：“大爷们来得不巧，今儿个早上城里有户大户人家做寿，将集里的鱼肉全兜走了，只剩些青菜豆腐，客倌们将就一些吧。”丁允中一阵苦笑，只道：“甚好，甚好。有酒么？”店小二见他粗袍底下露出一截锦缎大衣，知是富贵人家，便道：“酒倒是有的，就怕不合味。”丁允中道：“无妨，打三角来！”又赏了二两银子给小二，让他代大家到市集上的沽衣铺子去寻几件换洗的衣衫。店小二见他出手大方，没口子的答应，欢天喜地的去了。

只可惜小镇上并无骡车马车可雇。众人草草吃饱，轮更新衣，便着即上路。汤光亭先前与薛远方一行人来寿春时，走的是官道，路经马家集、清河镇等几处大市集，他是生平第一次下山，见什么都好奇，虽不是大摇大摆，那也是沿路游赏。这会儿万回春尽挑偏僻小路行走，丁铃、丁白云初尝家破之痛，无心玩乐，那也罢了，汤光亭却是生性好动，一刻停不下来。好在林蓝瓶对他的态度一日好过一日，说话谈笑，少遣无聊，再加上杨景修沿途与他谈论武林轶事，江湖奇闻等等，倒也快意畅怀。

这一路往东南，待到第三日上，众人越过一处土坡，从高处望下，眼见前方屋宇鳞比，房舍罗列，约有三四百来户人家。万回春道：“咱们到梅花镇了。由此再往东去，不出三四十里路，就可以到千药谷了。”他这话自然是说给丁允中一家人听的。

丁允中与儿女笑道：“原来我们与千药门也是邻居，这么多年来，却始终未曾造访。”万回春笑道：“那表示庄主一家身体强健，反而是好事哩。”丁允中道：

“那