十二位皇帝，其中竟然有十位出家为僧，接近总数的一半，况且大理皇上出家，都是皇上本人亲自剃度受戒进寺庙念经，而并非是像武侠小说《鹿鼎记》中的韦小宝那样，皇上信佛便派个替身代替自己出家，类似这种皇帝带头当和尚的光荣传统，在历史上是极其少见的，大理王室对于佛法的狂野追捧，由此可见一斑。

据童国虎从藏经洞中找到的石刻记载，藏经洞的修建者应该是大理国的倒数第二位皇帝段祥兴，其父段智祥也就是大理倒数第三位皇帝，便是大理最后一位出家的皇帝，受父亲影响，段祥兴对佛法也有一定程度的痴迷，虽说其本人并未学着父亲的样子出家当和尚，但其尊佛重佛的宗教立场却并不必老爹段智祥逊色多少。

道隆四年（1244年），窝阔台继承蒙古汗位，上台第一件事便是琢磨着铲平大理，之后以此作为根据地北伐灭宋，同年六月，窝阔台从征蜀蒙古军中抽调了精锐铁骑二十万进兵临关，企图多快好省一次性搞掉大理国，以求加快灭宋事业的整体进度。

说实话，对于气势汹汹的蒙军，段祥兴可以说是一丝取胜的希望都没报，自己是大宋朝的属国，宋朝被金国灭了一半，而金国又被蒙古给灭了，等于说自己这两下子比人家蒙古差了三个层级，如此的实力差距，这仗怎么打？有介于此，在蒙军进犯之初，段祥兴便开始下令修建藏经洞以保全大理佛脉，蒙古军队打仗，素来以屠城放火闻名，在段祥兴看来，如果哪天大理真被蒙军攻陷的话，地毯式的烧杀抢掠是在所难免的，若真如此。大理三百年的佛脉岂不是要就此绝根？

然而历史证明，实际情况并不像段祥兴想象的那么悲观，拒绝蒙军说客之后，大理与蒙古之间确实有过一次硬碰硬的较量，段祥兴更是派出了大理台柱级的武将高泰和前往应战。虽说最后大理军队主力被全歼高泰和战死，但蒙军却因窝阔台大汗的猝死而突然撤军，从而给大理国留了一个喘息