士们表情冰冷地四下巡逻，也丝毫没有减弱民众们的热情——太阳刚刚下山，属于傍晚的矢车菊蓝缓缓吞噬着霞光。燃烧祭品的木架上堆满鲜花，空气中洋溢着祭典特有的气味——它混合了酒气、花香、旧皮革和各式甜美的香水，钻进大街上每个行人的鼻子，化为一种毫无道理，近似微醺的快乐。

没人关心祭品的架子有几个，祭典前的焰火和祭典后的狂欢才是重头戏。

爱德华兹夫人今天回来得早了些，往日盛满新鲜水果的篮子空荡荡的。卡希尔正待在客厅，认真地读着一本厚重的传记。茶水早在一边的桌子上备好，用描有法阵的托盘保持着最合适的温度。

“主教大人不是让你去做祭祀仪式的开场演讲吗？”爱德华兹夫人搁下手中的篮子，柔和地问道。

她没有碰那杯茶。

卡希尔抬起头来，露出与往日别无二致的微笑。“我赶不上啦。”他说，小心地放下手中的书本，轻轻拂掉书封上黏着的灰尘。

“时间还早。”

“您知道我赶不上了，不是吗？”

爱德华兹夫人表情暗了暗，温柔的笑容缓慢地消失。她张开嘴，下唇有些颤抖，半天也没有说出下一句。

“我是最近才发现那个法阵的。”卡希尔——戴拉莱涅恩脸上的笑容更加明显，似乎完全不为自己的处境担忧。“您完全没有必要那么做。它的隐藏效果确实很好，但是您扛不住那种失血量。您很清楚那种法阵对我毫无作用，不是吗？”

“那不是为了我而设下的。您早就知道，而这一切——从那个任务开始，到时间点的选择，都是为了帮助他……哎呀，不要露出那种表情。我能理解，毕竟您看着他长大的，艾德里安·克洛斯就像您的第二个儿子。”

还是往日的小客厅，可夏日傍晚带着余温的空气骤然变得冰冷而粘稠。

“契约失败了，真可惜。”