至于小蝶，更是泪水长流，不住地叮嘱随行的赵葫芦，要照顾要老爷，马上就是冬天，却不能叫老爷受了凉。还有，西安一地的水土坚硬，老爷对于衣食也讲究，在吃穿上，不能太节省云云，就是一通唠叨。

苏木心中也是难受，拉着三女的手，安慰了她们半天，还没等将她们的情绪平稳下去，就听到那边好生喧闹。一群官员走了过来，定睛看去，正是翰林院的同僚和殿试时的同年过来送行。

同三女悲戚担忧的神情不同，他们却满面的艳羡。

苏木以区区二十弱冠年纪就能巡按一省的学政，又主持当地乡试，做了大宗师，在国朝一百多年的历史中，却是独一份。相比之下，本届殿试榜眼康海虽然也主持江西乡试，可人家已经是二十八就岁的年纪，和苏木比不了。

从这一点看来，苏木这一桩荣耀简直就叫人嫉妒了。

和各位同窗同事各自饮了一杯酒，互道一声珍重，苏木同众人挥手作别，上了官船。

“呼”一声，大帆在日头下升起，惊起了一群翔集在码头上的飞鸟。

此刻正是深秋季节，天气还有些热，晒了许久的水面有热气荡漾开来。在飞鸟的叫声中，大船猛地一耸，顺势而出，在大运河上划出深深的水道。

有白色泡沫泛起，漂浮在上面的白菜叶子、腐败的杂物散发出古怪的味道。

码头上的三个女人同时哭起来，“老爷，老爷！”

纷纷朝前跑来，却被丫鬟们死死抱住。

一想到这一分别就是将近一年，苏木鼻子突然一酸，差点掉下眼泪来。

不想让手下人看到自己的失态，他抹了一把脸，正要进舱，这个时候，突然间，有一条精美的大船靠了过来。

大运河在北京的码头本就是这个世界上最繁忙的内陆港，整个京城的吃穿用度七成都需要通过这条黄金水道输入。因此