群小人。”

然后，他抬头看着苏木：“子乔，我相信你。”

苏木心中一片温暖：“子相，我也不想说什么，我没看错你这个朋友。这事也不用提了，你考得如何，可有把握？”

孙臣摇头：“怕是不成。”

“子相身子不好，中不了也是没有奈何，下一期再说吧。”

“只能等下一期了，其实，和是否得病也没有关系，我本才疏学浅，中不了也是应该。”

苏木安慰了他几句，就带他回了客栈。

本来，二人第二日就要分别的。苏木自去北京，孙臣则回保定。

不过，大约是最后一场考试的时候受了凉，孙臣又发起烧来。苏木没办法，将安郎中请来，在客栈休息了一日，总算退了烧。

这次苏木不敢大意，雇了车，要亲自送孙臣回去。

孙臣大为感觉，红着眼睛说子乔兄还是早些回北京，你家里人还在等着你的消息了，还得等着看榜呢？

苏木却说：“不急，发榜还早着呢！至于家里，我已经托人带信回去了，子相的身子要紧。”

既然苏木这么说，孙臣也就罢了。

原来，乡试考完，名次排定之后还不算完，还得将凡被录取的举人乡试试卷都要限期送往礼部，从九卿、翰林院、詹事府、六科给事中、监察御史中挑选磨勘官，对举人试卷逐一进行审查，如发现文体不正、抄袭、朱墨卷不符、所答非所问等情况，革去举人名号；其他有不合规定者，罚停会试一至三科。主考、同考等官也将视情节轻重受到不同处分。

如此一套流程下来，才能发榜。

各省乡试发榜的日子也不一定。

大省在九月十五日以前，中省在九月十日以前、小省在九月五日以前，发榜日期一般选在寅日或辰日，因而又称为虎榜或龙榜，通称龙虎榜。又发榜时正值桂花盛开