崇祯皇帝摆了摆手，马上就有宫人搬来座器。

在大明朝，臣子坐着和皇帝对话本就是最常见的事情。但是对于这些从地方上来的下级税官而言，皇帝赐座也是莫大的荣耀。

虽然这五个税官都坐下了，却不敢坐实，更不敢直面崇祯皇帝，而是欠着半个屁股故意侧过身子，表示出君臣上下尊卑的意思。

“今岁两江税收如何？”

“回陛下，两江尚可。”

这是早就准备的答案，也是一个十分圆滑的答案。

什么叫做尚可？就是还算可以的意思，说不上好，但也说不上坏。具体是好还是坏，那就要具体形式具体分析了。这样的答案虽然模棱两可，却可进可退滴水不漏。

“湖广呢？”

“武昌、荆、襄尚可！”

这句话回答连上一个都不如。湖广那么大的地方，统辖很多州县，只有屈指可数的几个州府赋税尚可，分明就是在说其他的地方根本就不行呗。

问起河南那两个税官的时候，得到的答案还不如湖广呢。

其实这也是大明朝的常态：税负艰难。

五个税官里头，有四个给出了不同程度的“坏消息”，似乎并没有让崇祯皇帝感觉到意外，而是微微点了点头：“税负收取日艰，朕也是知道的……”

大明朝很穷，税负收不上来，这已不是什么新鲜事儿，从嘉靖年间开始官方就毫不避讳的承认了这一点。所以才有了嘉靖皇帝屡屡新增税种，闹出了“嘉靖嘉靖，家家皆净”的事情，高的民怨沸腾舆论滔滔。到了万历年间，万历皇帝更是变着法的收税，以至于搜刮太甚让大明王朝出现了明显的衰败迹象。

登基之前做信王的时候，亲王的俸禄一直都是拖欠着的，以至于成亲的时候连场像样的婚礼的办不起……

崇祯皇帝当然知道国家很穷，尤其是在