的关连。不过，既然接手办案，就做彻底一点。你还是派个人去查一查，好不好？”

“是的，一定照办。等石川君回来，马上叫他去。”

筱原点了两三次头，跨步出去。

“女人……女人……又是女人。犯罪总少不了女人。这件离奇的命案也八九不离十。”

松下课长嘲弄地自言自语，把铅笔丢到笔录上。

黑暗笼罩着化为废墟的大东京，六点半刚过。

涩谷的小店“牡丹”，有个女人来访。

她在店门前来回踱步两三次，仿佛在犹豫什么，终于下了决心，停下脚步，轻轻地掀开门帘。

“你这里，有没有一个叫做野村常太郎的人？”她小声地问。

看她的打扮并不粗陋。黑色的衣服上披着一条早期的黑色围巾，掀开门帘的时候，从袖口可以看见白色的绷带由肘下缠到手部为止。

“你找常先生啊？他在。”小店的老板娘大方地答道，“最近十天，他不知道到哪里去了，都没回家。不过昨晚回来了。他说是出去工作，但是……”她像辩解什么似的说道，“你要找他做什么？”

反正这么个女人单独来拜访纹身师，看她打扮又不像平常人，而且手腕大概是怕给人家看见刺青而扎了绷带，大概也可以猜得到七八分。女老板这么想着。

“不，我有话对他说。”

“他就在里头。请进来。”

“对不起，请你去叫他出来。”

真是件怪事——女老板想。

“请问大名？”

“不要问这个吧！见面就知道了。”

女老板虽然觉得这个女人有点怪异，但是正好是店里开始忙的时间，也就不再多问，往里头大喊，常太郎马上走了出来。

“什么？女客人？”

他很紧张地脱了木屐，三步并作两