二人让到放着茶具的地方。他自己也掏出名片，递给每人一张。

名片上印着《川崎市立殡葬场场长、姊川均》。

“今天早晨在电话里打扰了。”和栗寒暄道。

“没关系。”姊川回答着，和客人面对面地坐了下来。他说话时嗓子好像有点儿不利索。只见他把斑白的头发剃成了光头，脸颊上的毛孔看起来很粗，那双鼓出来的眼睛，闪着警戒的目光。

“请问，您有何事？”他催促道。

和栗回头朝宽敞的院子里看了看，问道：

“听说川崎市的殡葬场只此一家，本市内的火葬全部都在这里举行吗？”

“是的。东京有十来个私立的火葬场，但是川崎市就这一处。不过，死者并不限于只是本市内的。”

“那么，就是说也有从东京等地方来的，对吧？”

“对，死者中百分之七八十是川崎市的居民，偶尔也有从东京或其他县运到这里来的。”

场长回答时，声音小得听起来很费劲。

“只要有埋葬许可证——确切说来好像叫什么尸体埋火葬许可证；就可以在任何一个火葬场火化吧。”

“是的。”

“听说以前规定要向死者的原籍或居住地的官厅申请办理埋葬许可证，不过现在在死亡当地就可以办理了吧。”

和栗重申了一下昨天晚上在丰岛区政府了解到的知识。

“这是1970年4月1日改的。因此，当一个人摔死在离家很远的旅行途中时，其家属就能在当地的市政府领取埋葬许可证，在最近的火葬场火化，然后把骨灰带回去，这样就方便多了。”

“的确，”和栗点了一下头，接着说，“遗体不用说是用灵柜车运来吧？”

“若是小孩的尸体，也有用自家的车拉来的，只要领到了尸体搬运许可证，就不一定非用灵柩车。不过