证据，知情人也一个接一个地死了，除非雨公子与野马主动暴露，他没有办法揭穿阴谋。

他把一切都告诉了荷女，两人商量了许久，最后决定还是耐心等待，雨公子对欢奴的恨意、野马对“臂奴帮”的憎恶是不会停止的，两人必然会再次采取行动。

两人目前更忧心的是南城局势。

鲲社正处于低谷，有些不坚定并且离鲲社据点太远的商户开始背叛，将保护费交给了虬社，十公子名下的地盘日益萎缩，最后只能保住西面的一片区域，整个东部只有铁匠村和米面行还没有公开承认保护者的失败。

逃跑的刀客越来越多，总数已经降到三十以下，中坚分子大都是陀能牙率领下的刀客。

雪上加霜的是，正月底的一天，叶四郎进入了南城。

叶四郎伤势早已痊愈，据说他闭关数日，反思自己为何没有避开偷袭，想明白一切之后，他带剑走过南北城之间的关卡，没有前往虬社大本营，而是自行租了一间小小的房屋，独自居住，连仆人都不要。

接着他放出话来，公开向杀手杨欢挑战，地点就在南城，没有时间限制，也就是说见面即杀。

所有人都将这次挑战看成虬社最后总攻的宣言，杀手杨欢之死，即意味着鲲社的惨败。

但是叶四郎会放过杨欢一次，以报答对手的胭脂林救命之恩，“我给他一次杀我的机会，随便用任何手段，我会饶他一命。”

杀手杨欢没有做出一句话的回应，好像被吓怕了，躲在刀手们身后不敢应战，一连好几天没有露面。

顾慎为只能对荷女说出实话，“我不是他的对手。”

他与叶四郎一共有过三次险些动手的时刻，每次都让他的信心降低一截，叶四郎的剑法与《死人经》截然不同，没有那么凌厉，也没有那么玄奥，但是滴水不进，顾慎为早已尝试过感受敌人的“生命之气”，但是没有用