许了他们的投诚，而且还亲自率人去见钱茂才，并代朝廷赦免了他的一切罪过，然后把他的部下人等编入其中一支官军之中，再回头杀向湖州。

靠着不断收编吴军人马，大宋官军在这连场的战斗中兵力不但没有削减，反而有增加的趋势。等到大军汇合着陈师湖州城下时，宋军兵力已达十三万之数，甚至都可以对这座吴国重要坚城实行四面合围的态势了。

饶是庞万春沉稳善战，可以如今城中不过区区五六万人的兵力，也对此一战没有太大的信心。不过湖州他是会不顾一切地守下去的，因为他很清楚这已是杭州北边最后的一座坚城，一旦此地失守，再让宋军以此为据点南下的话，杭州城必然要面临极大的压力，甚至会在短时间里被宋军攻破。

但看着那源源不绝南来的宋军，他的眼中还是充满了担忧：却该如何守住城池呢？

同样的问题也困扰着更南边的吴国君臣，他们也清楚湖州对整个战局意味着什么，必须尽快出兵援救才行啊。

虽然如今吴国境内的乱象已然平息，各路人马也都可以用了，但如何北进用兵却依然是个大问题。

方十佛在领罪之后职位未动，自然是一心想着要戴罪立功的，于是几次在方腊跟前请战，希望由自己率军直接跑去湖州与敌人正面一战。

对此，方肥等文官却并不赞同。宋军大势已成，如今更是气势高昂，哪怕吴军能纠集二十万大军前往湖州，也未必敢言必胜啊。

其实这还是给自家留了面子的，一些知道自家军队情况的官员更明白一点，真把二十万人派上去，且不提后勤补给跟不跟得上，光是正面交锋，就不是宋军的对手。吴军两年里发展过快，看着兵力确实充沛，但真论战斗力，除了少数几万人马外，更多只是乌合之众罢了。这也是当初山东军能以劣势兵力守住常熟小县城的其中一个重要原因，双方兵卒间的差距实在太大了。