膳过后回了客来居才让那厨娘回去，那时时辰正是戌时，与英睿将军所言一致。”大堂里，奉县知县跪在地上回禀案情。

“微臣即刻回了县衙查了那厨娘祖籍，此妇人杨氏，祖籍越州首邑衢川，其父曾在衢川治下永峄县任县丞，庶族出身，后因事被革职，带着家眷来到了奉县。杨氏未嫁，其父便因病亡故了，后草草嫁与城中一寒门子弟，那儿郎后被征兵到了西北边关，八年前边关送了衣冠和安葬银两回来，说是死在了大漠。”

元修闻言猛地盯去地上，八年前？

奉县知县又道：“微臣派捕快去了杨氏家中，杨氏家中已无公婆，只有一子两女，长子十五，双胞女儿八岁，这些年除了在福顺客栈当厨娘，夜里还赶制蓑衣斗笠以贴补家用。捕快在其家中翻找出了粗针麻线等物，现已送至县衙，但未在其家中见着柴刀，也没有见到西北军的旧衣靴。微臣也依英睿将军之言，问过街坊，街坊皆道昨夜睡得熟，夜深风急，不曾听见杨氏回来。但福顺客栈的店家说，客栈里皆是男子，唯杨氏一介女子，夜深颇有不便，子时过后见诸位大人皆睡了便让杨氏回家中歇着了，杨氏之子也道其母昨夜子时后回了家中，当时两个幼妹已熟睡，他在深夜苦读，因此可以证明。但……”

“但什么？”元修见奉县知县言语支吾，急问。

“但杨氏之子说昨晚苦读至五更梆子声响，未见其母再出过家门，还说四更天时，其母为他下了碗面。”

四更时分即是丑时，昨夜凶手作案的时辰。

杨氏之子所言若属实，杨氏便没有作案时间了。

“微臣以为，杨氏之子所言必是谎话，不过是帮其母脱罪罢了。那杨氏乃厨娘，身形壮实，又是军烈家眷，与英睿将军所言并无二致。如今杨氏与其子已被带至县衙，不知圣上打算如何发落？”奉县知县问。

步惜欢坐了一上午了，此时瞧着已倦，听完