关于中国足球的转折点，舆论上有两种说法，一种是说始于2001年世界杯亚洲区预选赛十强赛的那场失败，源于王小军打进的乌龙球。

另外一种说法则认为转折点在2005年那场比赛，赵康明在比赛刚刚开始十四分钟就被罚下，也正式开启了中国足球的黑暗十年。

但哪怕是持第二种观点的人也要承认，2001年十强赛的失败对中国足球的打击是十分巨大的，就算2004年亚洲杯中国队杀进了决赛，也不过是某种形式的回光返照而已。

或许在“黑暗十年”之前，黑暗就已经袭来了，而第一抹黑影正是从2001年那场比赛之后出现的。

2001年的中国队兵强马壮，集合了当时中国职业足球改革的最精华力量。同时那一届世界杯又是在亚洲，由两个国家共同举办，亚洲区一下子少了两个最强有力的竞争对手。

当时中国媒体和球迷们一片乐观，认为这次天时地利人和，轮也该轮到中国队参加世界杯决赛圈了。

结果就是这么一支被全国人民寄予厚望的球队，竟然再次折戟十强赛。错失了可能是最好的一次参加世界杯决赛圈的机会。

后来人再回过头来看当初，不少人都觉得其实中国足球在那个时候就已经死了，2005年赵康明在第十四分钟所吃到的那张红牌，只不过是给中国足球的棺材钉上了最后一枚钉子而已。

随后中国足球的进入了长达近十年暗无天日的黑暗时期。

足协腐败，官员贪渎，在其位不谋其政，为捞钱不择手段；

身穿黑衣的主裁判不再是球场法官，秩序的维持着，而变成了名副其实的“黑哨”；

国家队选拔成为了拍卖会，价高者得，而不是能者居之；

主教练只是足协的狗，最重要的不是执教水平而是听话程度；

俱乐部入不敷出，烧钱无以