的代价。

虽然现在南境的贵族已经没有多少实权，而仅剩下荣誉头衔和有限的世袭待遇，但从另一方面，公爵也不需要他付出什么巨大的代价，他甚至还能赚到很多——世界上没有比这更好的事了。

等到把大部分事情讲明白之后，高文看着科德的眼睛：“那么，你听明白了么？”

“是的，公爵大人，我完全明白了，”科德赶紧点头说道，随后他拉了拉自己的领结，一边平复着心情一边谨慎地问道，“但我不明白……您为何会专门选中我？”

“你有能力，是个聪明人，”高文靠在椅背上，“另外，我并没有专门选中你——帕德里克推荐了十二个人选，我只是从十二个备选方案中抽中了你。”

科德眨眨眼，脸上露出一丝明悟，随后他站起身，深深低下头去：“我明白了——科德?鲍德温，以家族的名义起誓，必将恪尽忠诚，绝不背叛与您的誓约。”

“你会的，”高文微笑着点了点头，并取出一摞文件，“那么我们签协议吧——之后帕德里克会和你联络，为你接下来的生意做好一切准备。而至于如何开展在东境的生意……应该就不用旁人帮你了。”

科德郑重其事地接过那摞文件，并把它从上到下仔仔细细看了两遍——公爵拟定的协议比他想象的还要严密正规，甚至比很多商人之间签订的契约还要专业的多，他完全看不到任何可以质疑的地方。

于是他在上面签上了自己的名字——随着最后一笔落下，他长长地呼了一口气。

名叫帕尔的年轻人只是在一旁静静地看着，他牢记着父亲的教诲，在这种场合下不多说一句话，也不漏听一个字。

等到契约成立之后，科德的一颗心也彻底放下来，随后他小心翼翼地看着高文，脸上露出一丝犹豫。

高文这时候已经准备重新回到之前的工作中了，但注意到这位大商人的反应，他