十里堡庄户张千于府衙外击鼓报案，称自己刚娶进门的媳妇失踪不见。

府尊接下此案，派人调查之后发现，数日内，南平城及周遭除张千媳妇之外，另有十六个民妇失踪。

五日前，南平城下水街。

有名‘李瓶儿’的暗娼失踪，当夜其与嫖客同床共枕，待嫖客第二日醒来之后发现其人不知所踪；

当日，张千新妇‘王小翠’失踪，同样是白日未见异常，夜半失去踪影；

四日前，南平城外二桥乡。

有未出阁民女‘杨小兰’、‘杨莹莹’、‘杨秀秀’，新妇‘吴琼’、‘阮珏’失踪。

俱是白日不见异常，夜间消失无踪。

三日前……

考功：二十筹。

意见：此失踪之十七位妇女，年龄皆不到二十岁。

或为某家新妇，或为未出阁的姑娘。

由此可见，极可能是一伙专门掳掠妙龄女子的贼匪将人捉走，卖去他地，或沦为娼妓，或另嫁他户。

……

王安放下案卷，叹了口气。

自方重接下此案之后，已经五六日过去。

方重只把像他这样被举荐来的捕快，安排去做一些边缘的活计。

案情调查核心是何，进展怎样，他是一概不知。

他也知道方重这么做，是怕自己与其手下嫡系争功。

但此事干系重大，如今几天时间过去，又有几个民女失踪，自己却始终掺和不到其中去，未免焦心。

这一连串民妇失踪案，若真是贼匪所为。

贼匪就太大胆了。

至今连续作案超过二十七起，丝毫不担心自己暴露行藏，被衙门抓住。

据第七班捕快透露出的消息来看，那伙贼匪掳走妇女，也确实未在现场留下丝毫关于他们的痕迹。