，后日归这巡抚，再受那总督节制，五年间，胡尚友都不知道自己换了多少顶头上司，唯一不变的是败，败，败。

这仗，总是打不尽。

这贼人，总是杀不绝。

胡尚友疲了，他想回四川，可回不去。尔今，也就是过得一天是一天。

谁能打，谁去打！

自家几斤几两重，胡尚友一肚子数，要不然也不会事事唯李棲凤马首是瞻，实在是他这点人拿不出手，腰杆子不硬。

真要兵强马壮，还能怕他黄闯子！

李棲凤叫他不要逞能，胡尚友那是求之不得。

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史德威没有让甘肃兵和四川兵打头阵的念头，一来他瞧不上这帮一天到晚只知祸害百姓，闻贼就远遁的败类；二来此次贼乱出在淮扬，身为援剿都司的他于平乱责无旁怠，故而在告知二部贼情后，便亲自督兵向前。

一直严密注视贼人的曹元看到大队过来，立时过来禀报。

“都司，贼人约摸两千人，所持多为刀矛，有披甲者百余，内有穿铁甲十余人，贼阵有马车十数辆，车上不知装了什么...另外贼人已有旗号，瞧着是淮字。”

早年做过边军“夜不收”的曹元老本领一点也没拉下，短短半个时辰就将淮军底细探了个七八成。

“淮？”

史德威从马上翻身跃下，在曹元等簇拥下爬上当地村民的草堆向北边远看，果然官道及两侧麦地有大股贼人正列阵以待。贼人阵前，一面“淮”字大旗正在寒风吹拂下“呱呱”飘动着。

“曹千总可与贼人有过接触？”从草堆跳下后史德威问曹元。

“末将并未与贼人接触，此地多是沟渠，且看贼人似有首脑指挥，不似一般贼寇，末将就未擅自行动。”

曹元说的是实情，淮扬地带虽是平原，但沟渠湖泊众多，百姓耕