在内，我一共买了二十个刚刚出生的婴孩，十男十女，请乳母喂养，精心照料，现如今，都已经长大成人。

这二十个人，从刚学走路起，我就请人教他们学功夫，学做杀手，可最后学出来的，只有湛泸一个。”

“其余十九个人呢？”李桑柔语调平和，仿佛在听一个不相干的久远故事。

她确实和叶安平说的这些隔阂极远。

“学不来杀手，能学些打斗功夫的，做了叶家护卫，学功夫也不行的，各择其长吧，伙计帐房，再不济，就是长随仆妇，叶家多的是用人的地方。

安济叶家做药材生意，到我这一代，已经是第六代了，能一代代延续下来，是因为我们叶家不种恶因。”

叶安平凭着自己的理解，解释道。

“湛泸是怎么死的？”李桑柔没理会叶安平的解释，直接问道。

“从头说起？”叶安平沉默片刻，看着李桑柔道。

李桑柔点头，拿了只杯子，给自己倒了杯茶。

“十九年前。”

叶安平刚说了句十九年前，话顿了顿，片刻，叹了口气。

“还是从更早说起吧。

我有个表妹，姓左，小名柔娘。”

叶安平的喉咙哽住，好一会儿，才慢慢吐了口气，接着道：

“我比柔娘大五岁，我十三岁那年，就立志此生非柔娘不娶，柔娘待我，也是如此。

二十五年前，我刚刚开始接手药材采买这一块。

药材行当，懂药识药第一要紧，采买上头最不容有失，那一年，我跟着几位叔伯，从北到南，到田间地头，深山密林，查看采买药材，一去就是三年零十个月。

等我回到安庆府，说是柔娘已经死了三年了。”

叶安平的话顿住，好一会儿，才接着道：

“左家跟我说，柔娘是得急病死