下来，宾客应该为男孩献上贺礼。

但是男孩的祖父做出一个出人意料的举动：他摘下头顶的铁王冠，随手放在男孩头上。

“卡尔，我做了一个梦。”祖父揉了揉男孩细软的金发，眼神中满是慈爱：“我梦到——你终将得到这一切。”

一个梦并不能说明什么，它仅是祖父给予孙儿的美好祝福。

但在这黑云压城的时刻，老国王预言式的话语让人们的心中又燃起一丝希望。

观礼的贵族们依序将礼物堆放在男孩脚下。

他们还有一场关于生死存亡的仗要打。

……

绝大多数公教和新教信徒并不知道极北之地还生活着一群人，他们也不关心。

而在地理知识稍微好一些的人眼中——例如温特斯·蒙塔涅——极北之地的居民毫无疑问是野蛮人。

这种认知的普及，很大程度是因为帝国“长期以来刻意使用[野人]和[蛮族]的形象扭曲北方的‘邻居’”。

贬低敌人是帝国一贯的叙事方式，将北境诸国描述为“蛮人”与强调塞纳斯联盟是“叛党”如出一辙。

事实上，自从四百年前公教会向[狭海沿岸]大规模派遣传教士，北境社会就迅速摆脱[部落-大区]的原始形式，诸部进入封建时代。

毕竟传教士不仅带着经书，还带着先进的技术与文化——不拿出点好东西，如何说服蛮酋皈依？

不过接下来的事情发展很快脱离了公教会的预期。

经书、文化和神术，凭此三样法宝，公教会开疆拓土无往而不利。

但是在北境……他们玩脱了。

与一触即溃的旧异教不同，北境的泛神信仰展现了出超乎想象的顽强生命力。

因为公教会进军北境时，狭海两岸仍旧处于半神行走于人间的“神话时代”。

北境