铁匠波尔坦跟几位保民官聊着关于冶铁的大事小情。

“冶铁的原理其实很简单，把木炭和铁矿放在一起，点火烧就好。”老铁匠波尔坦靠坐着，提到冶铁就神采奕奕：“从我知道最早的时候开始，铁匠就是这样干的。”

“听起来越简单。”温特斯有点感慨：“做起来可能就越难。”

“没错。”老铁匠拊掌大笑：“同样是铁和炭放在一起烧，有人能炼出上好海绵铁，有人能炼出钢，有人却只能弄出一捏就碎的焦黑疙瘩。冶铁不难在原理，而在于工艺——也就是秘方、经验和过程。”

紧接着，老铁匠波尔坦又聊到[块炼炉]和卡洛斯的[高炉]的区别。

块炼炉之所以叫“块炼炉”，就是因为它是“一次炼出一大块铁”。

“铁这东西没有脚，不会自己走出炉子。”老铁匠努力比划着：“所以用块炼炉的话，每炼出一炉铁，就得把炉墙拆开一次，取出铁再砌回去。”

梅森一下子来了兴致：“就不能把铁熔成水——像青铜和黄金那样，让它自行流出来吗？”

能熔铁水就能铸炮，学长的思维很直接。

“做不到，块炼炉的炉温不足将铁熔成铁水。铁不是黄金、青铜，熔起来困难至极。像我们这等普通铁匠用的锻炉，也就能让铁稍微变软一点。距离熔铁水可还远得很。”

“炼铁的过程中铁没被熔化？那铁是怎么炼出来的？”温特斯好奇地问。

“呃……其实我也不知道。”老铁匠波尔坦有点尴尬，苦笑着回答：“铁匠能冶铁，但为什么铁矿和炭放在一起烧就能出铁？没人知道。为什么铁被烧会变软？也没人知道。为什么？可能是因为魔法吧。”

温特斯大笑不已。

老铁匠波尔坦建议梅森：“[铸]远比[锻]难。随便哪个铁匠都能锻，但懂如何铸的铁匠少之又少。如果您想铸炮，最好还