卡曼神父也露出了一丝笑意：“谁让你是不信者呢？换个你能接受的说法。”

“可我也不信有命运这种东西。如果一切都是决定好的，那人的挣扎又有什么意义？我们往地上一躺等着命运降临不就得了。”

“或许人的挣扎也是命运的一部分。”

“诡辩。”温特斯对此嗤之以鼻：“神学院不上逻辑课吗？你等于在说未来既是可知的又是不可知的，你在描述一个悖论。”

卡曼想说什么，但一阵焦急的敲门声打断了二人关于形而上学的谈话。

卡曼看了一眼温特斯，朗声道：“请进！”

教堂的杂工推门而入：“神父！不好了……啊！驻镇官大人也在！”

“发生了什么事？”温特斯问。

“大人！”杂工咽了一口唾沫：“烽火！”

……

“往哪跑了？”一路狂奔的温特斯猛拉缰绳，红鬃在河西村村长面前人立而起。

村长不敢怠慢，用手指着村西答道：“西边！”

温特斯的语速飞快：“什么时候来的？有伤亡吗？”

“应该是望弥撒的时候，那东西进来吃了不少粮食，咬死了一个瘫痪的老妇人！”

温特斯拨转战马：“叫上所有民兵，跟我走！”

“好的，大人，好的。”村长想起来什么补充道：“那个猎户已经先一步追过去了。”

杜萨村的民兵也看到了烽火，老谢尔盖立刻带着杜萨人赶来和河西村民兵汇合。

不同于之前三次逞凶，这次那头恶兽刚刚逃走，它留下的踪迹清晰可辨。一路循着痕迹，温特斯带领着众人直扑西南方向的林地。

在树冠的阴影中，温特斯能看到折断的灌木和杂草。那头熊罴体型极大，在林间的灌木和幼树上踩出的踪迹简直如同一条小路。

在地上的踪