时近中午，载着归国团的中巴车驶进了云湖宾馆。宾馆的会议室里，早就摆满了鲜花水果。风情可人的礼仪小姐走上来，给美美等六个人戴上了鲜艳的大红花。美美那张漂亮的脸在鲜花的映衬下，越发光彩夺目了。

大家刚刚坐定，市委书记崔定就到了。崔定今天打扮的新郎官似的，西装笔挺，头发梳理的一丝不苟。他热情地握着美美的手，说着欢迎的话，然后亲切地和她交谈着。摄影记者们准确的抓住了这个镜头，于是第二天，《云湖日报》头版头条刊登了这个大幅照片，美美的好身材和俊美的形象使得一向呆板毫无生气的党报一下子熠熠生辉起来。

简短的座谈会之后，一行人被请进了宾馆最豪华的包间里。这里，早就准备好了丰盛的午宴。崔定拉着美美，让她坐到自己身边，还不住地为她夹菜。

面对满桌的美味佳肴，美美却没有一点胃口，就连脸上的笑容也很勉强。除了林美丽，没有人知道这个光彩四射的女人，正处在无比的失落中。

席上，崔定对这次外派干部出国实习的尝试赞不绝口，表示一定按照市委既定的方针，重用这些优秀人才。崔定甚至引用一句古诗里的话：要不拘一格降人才嘛，这几个干部，完全可以破格提拔！

再没有比这些话更激动人心了。所以酒桌上的气氛很热烈，大家脸上都洋溢着欢笑。

美美坐在崔定旁边，很不自在。她是个聪明人，知道自己为什么会被选派出国，知道崔昊为什么会出现在爱丁堡，也知道崔定的良苦用心。她很想摆脱，很想反抗，但又感觉很茫然，不知道该怎么做。虽然没有人强迫她去做什么，但局势的发展，似乎并不在她的掌握之中。此刻的她，太需要有人倾诉，有人帮助了，但一切都不如愿，她只有孤军奋斗，并且胜负未知。

当晚，林美丽又叫上几个要好的朋友，为美美的归来庆贺。去饭店的路上，林美丽给江风发个信息