这是扬州城内相当僻静的一条大街,距离保障湖(瘦西湖)不远,都是富贵人家的居所。大街两边,全是深宅大院,围墙高高的,给人一种森严的感觉。当中一处大宅院,深广不知几许,大门口摆着一堆镇守的石狮子,刻得活灵活现,门楼上挂着个崭新的牌匾,上面有四个大字——南府别院。
吴襄、吴三辅和同行的便衣缇骑都下了马,缇骑们整整齐齐的站在门口,个个手按腰刀。当先一个领班百户上去拍了几下大门,过了一会儿,才见大门裂了条缝,从里头探出个脑袋,是个年轻人,见了穿着便服的缇骑,笑了笑道:“这里是南府别院,诸位是从哪里来的?”
那领班百户答道:“我们是南府总院来的。”
他摸出个刻着“震慑宵小”四个字的木牌,递给了开门的年轻人。
“原来是上差啊!”那年轻人验看了木牌,连忙拉开了一扇大门,又将木牌双手奉还。
原来这里是锦衣卫南镇抚司设在淮扬二府的一处不公开的据点!
“两位公爷,请吧!”那个领班便衣缇骑转过身,冲着吴襄、吴三辅两人做了个“请进”的手势,然后就在前头领路,走进了大宅。
吴襄和吴三辅互相看了对方一眼,就一块翻身下马,跟着那领班走了进去。
“南府别院”里面非常宽大,院子套着院子,一进又一进也不知有多深。不过里面行走的锦衣卫缇骑和力士却不多,吴家父子在院子里面穿行了好一阵,也没见着几个大活人。
最后,吴襄、吴三辅跟着那领班缇骑到了一处有点阴森的内院门外,还没迈步走进月亮门,就听见了惨叫的声音。
“别打了,我再不敢当汉奸了......”
吴襄听这声音有点耳熟,扭头看了儿子一眼,吴三辅道:“是祖可法!”
“啊,”吴襄自言自语道,“竟然在受刑啊!”