同样是一大清早，自东宫走出的江溢，就面色阴沉，郁郁寡欢。乘坐牛车途中，更时时叹息。

忽的，车外传来管事之言：“主上，那是您在著作局的好友吧，是否要邀来同乘？”

江溢朝窗外看了一眼，正见着张举匆匆行走的身影。

江溢心中浮现上次见面情景，摇头道：“不用，这人也如北方两国使者一般，是个言不由衷的，不与他见了。”

管事应了一声，又问了句是否回府。

江溢便道：“心中郁郁，去福临楼，正好纾解情绪。”

很快，他如同往日般，与几位好友共聚福临楼。

最初，众人像往日一般谈天说地，但很快，有人注意到江溢情绪不高，就问起缘故。

江溢也不隐瞒，道：“几日前周国派了使者来问聘。”说到此处，唉声叹气。

左右见之，面面相觑。

江溢就道：“再往前几日，齐国也派人来问聘了。”说完，又是一声叹息。

终于有人问道：“聘问乃是国事，按说，是国与国之间的交善，江君何故连连叹息？”

江溢面露忿色：“两国使者看着和善，处处礼数周到，其实都是伪装，实乃倨傲，递交的国书语气强硬、用词僭越，哪是来问聘，分明是上邦与藩属之令！奈何因前朝之故，我朝势弱，今上意欲休养生息，只得竖起韬光养晦的牌匾，处处忍让！”

众人一听，也都面露悲戚。

有人怒道：“北方两国本是蛮夷之后，窃据中原神州，论正统大义，如何与我朝相比？如今却这般欺凌我等！”

又有人说：“还是前朝之故，十几年前的侯景之乱，撕开了前朝虚弱表象，虽有高祖澄清宇内，奈何如萧纪这等余孽，成事不足败事有余，以致巴蜀为北国夺去，否则焉能有今日之势？”

有人安慰道：“古有勾践卧薪尝