你这是要张相结党？”

张居正目光严肃，盯着申时行，看他如何回答。申时行苦笑道：“吾正因不知如何是好，才说的深了。师相勿怪。”对着张居正拱了拱手。

刘应节道：“唉。汝墨之言也正是我刚才想说的。张相用人虽然不拘一格，但南人还是居多；若张相退养，张四维那人——”摇了摇头。

殷正茂接话道：“若张四维当了总理大臣，还不大用特用那些晋人？钱也多、人也多，你当他能秉承公心不成？几年来，江南百业兴盛，变法之论深入人心；若换了那些人上来，到时候改的乱七八糟，皇上和我等都得难受！”

张居正拿起茶几上热毛巾，擦了擦脸，吐口气道：“诸位的意思我明白了，不必再言。今日此番聚会，已经很犯忌讳，不过兹事体大，才不得已而谋于私室。若有心人见了，我等不党而党矣。”

“至于你等所虑，把皇上瞧的忒小了。若今上是胸无大志之主，如今天下也够得上盛世二字，早就不理政，做那太平皇帝了。可是——”

“今上之勤政，早过成祖，可与太祖并肩！我们附骥末尾，所走的不过是皇上展布大计的前路——汝墨你若好生保养，还能跟上中段，将来不管是谁来接总理大臣，不过皇上一犬马也，能翻起多大浪花？”

“如吾这般，慨然以天下为己任的总理大臣，在我退养之后，将不复重见！你们所言，不过杞人忧天耳。”

张居正说到此处，一股慷慨之气从瘦弱的身躯迸发，松弛的脸颊，花白的头发丝毫没有影响他那势压朝纲、斡旋造化的气势，众人见之无不心折。

放了大招之后，张居正又有些头晕，坐在那里露出疲惫之色。大伙儿被他放出的震慑控场后，一时也都沉默下来。姚旷道：“今日就到这里吧。众位大人回去之后，各自收集线索，互通有无。若有些不好的苗头，我们也不打无准备......”