鸽，当时是北美甚至可能是世界上数量最多的鸟类。在整个19世纪，目击者描述了旅鸽子迁徙的样子：它们铺天盖地，数以千万计的鸽子需要花上几个小时甚至几天才能经过一个地点。它们经过的时候，天空变暗，它们翅膀的扑打声，让人类连正常的对话变得听不见。

”据估计，从16世纪到19世纪初，北美栖息着30亿至50亿只旅鸽，占该大陆鸟类总数的25%至40%。

北美早期最杰出的鸟类学家奥杜邦回忆说，“整片天空充满了鸽子；中午的光线被它们都遮挡住了，粪便散落在地上，就像融化的雪花一样。”

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不过，这么庞大的种群，却是灭绝了。

17世纪，欧洲人发现美洲大陆没多久，旅鸽因为肉味鲜美，成为这些开拓者的食物，旅鸽的噩梦从此开始。

1800年到1870年间，旅鸽的数量以比较缓慢的速度下降，但当旅鸽的肉被大众广泛接受之后，大规模的商业捕杀开始。

1805年的纽约，一对旅鸽卖两美分，旅鸽肉由火车从美国西部运来。18世纪和19世纪美国的穷人除了旅鸽外，往往见不到其他的肉食。

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1857年，一些学者向俄亥俄州立法会议提出了一项议案，要求保护旅鸽。但是立法会的专项委员会以“旅鸽数量庞大，栖息地四处都是，觅食地宽敞开阔”为由，拒绝立法保护旅鸽。

19世纪70年代，美国国内战争结束后，鸟类学者已经很难发现大片的旅鸽群，各地发现野生旅鸽的记录也越来越少。

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1897年，密歇根州终于立法，在10年内禁猎旅鸽，但为时已晚。

19世纪90年代中期，旅鸽已经非常少见了，再往后，几乎没有了旅鸽的野外记录。

1898年，芝加哥大