云熙院正房里,严梦华坐在官帽椅上听嬷嬷介绍沂国公府上下,偶尔问上两句，二人聊得融洽。可与融洽相对的，是托着茶盏,跪在二人面前的锦湖。小半个时辰了,她手里的茶都凉透了，可这位世子夫人似乎一点都不想接她这杯茶，不接便也罢了，她也没有让她离开的意思,完全当她不存在。

腊月的天，青砖地上连个蒲垫都没有，锦湖的膝盖都凉透了,冻得发木。可上面，她额角已经微微冒汗了。

“嬷嬷，檀湲院可有姨娘？”严梦华突然问了句。

嬷嬷余光瞥着锦湖，道：“没有。”

“那二爷和三爷呢？”

“江家规矩,若是正室诞下嫡子,便不可纳妾。”

严梦华表情惊讶。“连通房都不曾有？”

嬷嬷摇头。不过想想又道：“只有二公子是庶出……”

“可他母亲也未曾入江家一步。”严梦华反问。

嬷嬷愣了下，随即点头。

“那就是了。”严梦华淡笑,睨着跪在眼前的姑娘，慵然道，“这江家上上下下，连个妾都没有，偏到我这多了一个。连个参考的规矩都没有,你说，我该如何待你呢？”

这话显然是在问自己。锦湖不敢抬头，见世子夫人久没出声，知道她是在等自己回答。“妾身，全凭世子夫人发落。”因为太久没开口，她嗓子发干，都哑了。

“发落？”严梦华皱眉冷笑，“瞧你这话说的，你又没犯错我因何要发落你啊。这话让外人听去，还不得以为我欺负了你！”

“妾身不是这个意思。”锦湖吓得赶紧伏地，震得手里的茶碗叮当直响。

严梦华叹了声。“瞧你，怕什么，我也不过说说而已。看看，嗓子都哑了……喝口茶吧，别让人说我怠慢了你。”

锦湖感谢抬头，可哪里有茶，她看了看严梦华。严梦华瞥了她手一眼，她懂