我们的心思一样。这就一定谈得拢了。”

“老兄这几句话，透澈痛快。好的，我们就开门见山谈吧！”

“是！”朱大器说：“不过有一层，我要言明在先。话要说得深，说得真了，听起来就有点刺耳，而且平常的语气也是改不了的，你们称官军叫‘妖’，我们叫你们是‘长毛’，等下冲口而出，并非有心，你不要生气。”

“不会。请放心。”

“那好。我先请问蔡爷，你如果不肯过来，那么总有个打算，先有个看法。譬如说，相信你们的‘天王’撑得住，李秀成能够解南京的围？”

蔡元吉摇摇头，只答了一个字：“不！”

“这就要谈打算了。不肯过来，是不是预备跟官军死拚呢？”

“那没有啥意思。无非老百姓吃苦！”

“所以为了百姓愿意过来！蔡爷，你这是阴功积德的好事。

我们一定帮你。”朱大器紧接着又说，“实在也是帮百姓，帮我们自己。再说句实话，苏州那件事一出来，最着急的是我们几个。”

“为啥？”

“只为你一定会大起戒心，好好一件大事，就此谈不成功。

其实情形完全不同。如果蔡爷你是向江苏方面接头，过去以后会有什么变故，我不敢说，至于投到浙江方面来，我可以拿身家性命，保你一定如意。这就是利害关系不同的缘故。”

利害不同，决于形势各异。朱大器先为蔡元吉抽丝剥茧地指出李鸿章和左宗棠的处境，正好相反，李顺左逆，处逆境的亟望外援，杭州以北的嘉湖两郡，明明是浙江的疆域，而左宗棠可望而不可即，坐视李鸿章越俎侵权，却只有干着急。

在这样的形势之下，如果有人能在他鞭长莫及之地为他出力，收复浙江疆域，排拒苏军入侵，岂非是左宗棠所求之不得。

“这就是所谓利害相同。蔡爷，