逗留，冒辟疆便赶回如皋。

冒辟疆见过父母，便和苏元芳坐在屋中。

“娘子，我需要三千两现银，帮董小宛还债。”

苏元芳心里一惊，她首先惊诧不是因为冒辟疆为一个风尘女子还债，而是那数额的巨大。

“公子，现一时拿不出这么多的现银，只有等秋后看，如果凑不齐，就把首饰拿去卖一些。”

冒辟疆一阵慌乱。

他看着苏元芳，尽管他再也无法听清她后来说的话。

在此后的时间里，冒辟疆时时感受到苏元芳的温柔。

在七月的下半旬，冒辟疆带着茗烟，拜别了母亲，赶往南京赴考去了。

那日的早上。董小宛辞别冒辟疆离开镇江，转回苏州，在回苏州的路上董小宛一路沉默，在以后面对讨债的人们时她始终保持着这种神情。

在回到苏州的第三天后，霍华、窦虎的家奴像是从地下冒出来一样站立于董小宛家院子中。霍、窦的家奴们时而以养老送终拉拢董小宛的父亲董旻，时而又以死来威胁着他，董旻却全身颤抖着像被猎人追赶的兔子一样立于霍、窦两家的家奴前。

董小宛端坐在屋里，她始终听见站立一旁的惜惜结结巴巴喘着气，她觉得自己听到的是一种强烈的欲望的呼吸。

单妈是在这个时候来到院子里，她背靠着门站在那里。尽管单妈在那一刻里装着若无其事，但董小宛还是一眼看出了她心头的不安。

在这以后的日子里，霍、窦两家的家奴不是今天你来，就是明天他来，在七月快结束的时候，门前开始出现讨债的人。

在这样的日子，董小宛每天闭门谢客，但流言像秋虫鸣叫声一样不可阻挡地传进了董小宛的耳朵。霍、窦两家的家奴每天像苍蝇一样整天地嗡嗡着“董小宛这个妓女，谁人有钱就跟谁嘛，难道当窖姐儿的还竖贞节牌坊？”