拈阄第一个拈到，画却不必第一个先画。昭君为了众目所集，不免难堪，直到近午时分，方到掖庭大厅。

其时毛延寿刚替一个叫孟玉的画好像。本来是平庸的姿色，只为送了一份重礼，毛延寿着意描写，眼睛小了改大，眉毛粗了改细，嘴唇厚了改薄，却又配搭得十分匀称。因而连孟玉自己都不认得自己了。

“怎么样？”毛延寿指着画幅，得意地问。

“太好了！毛司务，画得真好。”孟玉喜逐颜开，笑得眼睛咪成两条缝，“我真不知道该怎么说了！”

“你应该说，我是你的重生父母。”

“重生父母？”孟玉愕然，笑容不自觉地收敛了，“这是什么话？”

“什么话？丹青古‘画’！孟玉，我给了你一张漂亮脸蛋儿，岂不是你的重生父母？”

“啐！”孟玉恼了，沉下脸来骂道：“狗嘴出不了象牙！真该拔你的毛。”

毛延寿嘴皮子一向刻薄，而脸皮很厚。挨了骂，依然不以为意。抬眼一看，发现昭君，随即呼名招手，让她对面坐下。

毛延寿双目灼灼地端详了半天，翘着大姆指说：“名不虚传，果然是罕见的国色。”

昭君记着林采的告诫：“谦受益，满招损”，随即欠一欠身子答说：“谬奖，不敢当。”

“当之无愧！依我看，岂仅秭归第一，真是天下第一美人。”

“毛司务在取笑了。”

“奉旨画像，何敢玩笑？”毛延寿突然一本正经地，“请把头抬起来些。”

“是！”

“略带些笑容。”

昭君放松了脸上的肌肉，唇角微绽，随即出现了极自然的微笑。毛延寿聚精会神地凝视了一会，方始在绢上着墨。

“老夫画人先画鼻，”他一面画，一面朗声说道：“天子看人先看图。”

这话让林