点为状元的王鼎。穆鹤舫即穆彰阿;文忠者林则徐。小为王鼎之子王沆,道光二十年庚子进士,点庶吉士,其时犹未散馆。陕甘同乡以其不能成父之志,多加轻视,王沆以编修郁郁而终。
回头再谈戊午科场案,柏、浦安、罗鸿绎、李鹤龄皆大辟。《清人笔记》述柏事云:
行刑之日,各犯官皆赴菜市口,候驾帖一到即行刑。
是日柏照例冠摘缨冠,衣元色外褂,同赴菜市口。先向阙谢恩,静候驾帖,时谓其子曰:“皇上必有恩典,我一下来即赴夕照寺候部文起解,尔回家速将长途应用之物赶紧送来。”
盖向来一二品大员临刑时或有格外恩典。柏意谓非新疆即军台,故云至夕照寺候起解也。言甫毕,见刑部尚书赵光一路痛哭而至。尚书盖在内廷候驾帖者,柏一见云:“完了,完了。皇上断不肯不如此,必肃六从中作祟。我死不足惜,肃六他日亦必同我一样。”云云。刽子即屈左膝半跪送中堂升天矣。
闻是日赵光候驾帖时,宣宗持朱笔颇迟疑,并云:“罪无可逭,情有可原。”肃顺在旁曰:“虽属情有可原,究竟罪无可逭。”上意犹未决,肃顺即夺朱笔代书之,赵光一见即痛哭出宣武门矣。
柏死后有人挽以联云:“其生也荣,其死也哀,雨露雷霆皆主德。臣门如市,臣心如水,皇天后土鉴孤忠。”盖此等挽联最难着笔,此联颇能得体也。
此案处置诚然过苛,且肃顺出于私意,藉此打击政敌。而陈孚恩在其间翻云覆雨,持法不得其平,凡此均大有可议。但是,对于整饬科场风气,不能说是没有帮助。当时有人论此案云:
咸丰戊午顺天乡试大狱,伏法者正考官大学士柏、同考浦安、士子平龄等,又场外传递之程某,而遣戍革职者不知凡几?原参御史孟传金,初固不料如是之严惩也。
自道光以来,凡士子来京应试,遇同乡京官之考差者,必向之索关节