细说缘由。邹姨娘本就让秋月说动了，很想到热河与曹頫做伴，但碍着季姨娘，不便开口。如今有马夫人的委托，师出有名，可说求之不得，自然连连答应。

“邹姨娘，我托你的事，你回去可别跟季姨娘提。”

季姨娘知道了这件事，会在亲戚之间闹得满城风雨，邹姨娘当然识的轻重。不过，这一来就得另外找一个热河之行的理由了。

“不要紧，”马夫人说：“就说我也接到四老爷的信，想接你去；正好我要派秋月给乌太太去送礼，所以找你来商量，是不是一块儿？”

“是，是，太太这个说法很好。跟季姨娘也说得过去。”

看她还有迟疑之意，秋月便自告奋勇，“邹姨娘，你别为难。”她说：“我陪你回去，等我来跟季姨娘说。”

“那可是再好没有了。咱们这会儿就跟太太告假，一起走吧！”

“别心急！震二爷快来了，等一等他。”

找曹震来的意思，无非责成他安排车马及护送的人，却没有将秋月此去的作用告诉他；马夫人还是只说派秋月去给乌太太送礼。

“那么，太太呢？是不是仍旧定在三月里动身？”

“想是这么想。”马夫人含含糊糊的答说：“还不知道到时候怎么样呢？”

“雪芹呢？”

“当然得留来下陪太太。”秋月抢着说道：“等我回来了再走。”

“这也说的是。不过，四老爷哪里实在也少不得他这么一个人。”

这下倒是提醒了邹姨娘，“震二爷，我跟你打听一件事，”她问：“四老爷是不是会在热河住下去？”

“这可不一定。”

“喔，怎么呢？”

“或许上头会另外派四叔一个差事。”

“什么差事？”马夫人信口问说。

是马夫人问，曹震不能不答：“