桐生一惊，立即推托，“都走了大半天了，怎么干得上？”

“怎么赶不上？杏香当然是坐车，咱们骑马；马比车快，赶到宿头不过晚一点，一定能见着面。”

“何必呢！”桐生劝道：“人家都已经走了。”

“不！”曹雪芹固执的“一定得见一面。”

“见了面又能说些什么？”

“我得告诉她，我不知道她要走——”。

“芹二爷，”桐生抢着说道：“那一来就大糟特糟了。”

“怎么会？”

“怎么不会？”桐生问道：“芹二爷，你见了她，把话跟她说明白了，意思是仍旧要她；那么，是怎么安顿她呢？”

“我叫她跟着她嫂子，总有一天会把她在接了来。”

“那一天？”

“总有那么一天。”

“万一没有那么一天呢？”

桐生一句一句接着问，咄咄逼人的气势，让曹雪芹招架不住了。

“芹二爷，”桐生平心静气的劝道：“这件事很难，太太跟人家说不出口；四老爷知道了，脸色一定不好看。就算勉强弄成了，人家乌二小姐心里会痛快呢？而且杏姑娘也不是怎么肯迁就的脾气，何必弄得家宅不和、自己找罪受？”

想想她的话也不错，可是曹雪芹总觉得于心不安，如果往后总是衾影自惭，终身深受良心的责备，倒不如慎之于始。

“芹二爷，你别在三心两意了，倘或你觉得这件事，是你心里的一块病，我倒有个法子。”

听这一说，曹雪芹心中一喜，“你快说！”他催促着，“是什么法子？”

“这样，过两天我到通州去一趟，把前后经过情形跟翠姨说一说；把杏姑娘送走，是四老爷跟震二爷，瞒着芹二爷干得事。芹二爷知道了要赶来表明心迹，让四老爷拘管住了，寸步难行；为此，让我到通州来