“邬都统回来了！”曹頫指着桌上的信说，“今儿下午才到；一到就派人送信来，约咱们去便饭。盛情可感，到不可不扰他。”

曹震灵机一动，“是，是！”他连连答应；然后又说：“邬都统一回来，修草房的事情就好办了。这场雪不是一两天晴得了的，想度地形，也不能马马虎虎，草率从事。不如先问问邬都统的意思，年前上个折子，也算初步有了交代。四叔你瞧，这么办行不行？”

“跟邬都统商量了再说。”

“原要跟他商量。”曹震问到：“穿什么衣服去？”

“信上说了，‘乞轻裘相过’，穿便服好了。”曹頫又问：“约的是咱们爷儿三，让雪芹也去吧。”

“不必了！咱们不是还得谈正事吗？行宫里有些事，也不宜让雪芹知道。”

“说的是！说的是！”曹頫不住点头。

曹雪芹在对面屋子里听得很清楚，心感曹震关顾，把他留下来跟杏香相聚。正这样想着，听得门外足步声，掀帘一望，正是曹震。

“你在家吃饭——”

“我已经听到了。”曹雪芹抢着说。

“那句不必我再说一遍。你最好别喝酒，晚上要写东西。”

“写什么？”

“到时候你就知道了。”曹震放低了声音说，“回头等我想法子，让你能跟杏香在一起。”说完，曹震就走了。曹雪芹守着曹震的告诫，跟杏香在一起吃了晚饭，滴酒不曾入口。吃晚饭喝茶，杏香提到她的心事，也是此行的目的。

“震二爷似乎对翠宝姐还存着意见，你看这件事怎么办？”

“不会吧？”曹雪芹说：“震二哥不是那种人，你是从哪里看出来的呢？”

“只说一件事好了，我请他回京路过通州，无论如何住一晚，这本来是用不着别人提，自己就该这么办的。哪知道人家提了，他还是不肯。”