外的杏香，忽又翻身入内，不等曹震开口，先说道：“我算是丫头好了”说完，帮着翠宝动手。

曹震没有工夫答话，急急迎了出去；曹雪芹便跟在后面，走到垂花门前，遇见曹頫，便双双就地请了个安。

“我来看看！”曹頫负着手打量四周，“这儿也很不坏。”

“是！比四叔那儿稍宽敞一点儿。”

“雪芹，”曹頫问道，“你住哪儿？”

“我在南屋。”

曹雪芹倒不觉得什么，曹震有些着慌，她知道南屋有杏香的镜箱，以及其他好些闺阁中才有的衣饰用具，如果曹頫要去看一看，底蕴尽露，是一场极大的麻烦。于是他抢着说：“四叔上我哪儿去坐；北屋暖和。”

曹頫点点头，徐步前行，曹震在前面走在边上带路，曹雪芹便故意落后，跟何谨走在一起，目视相询。

何谨当然不便开口，只摇一摇手；曹雪芹看他脸色平静，似乎曹頫尚不知他们兄弟有藏娇之事，心里一块石头落地了。等到进入堂屋，餐桌已收拾干净，只有杏香一个人垂手站在门边，并未见翠宝的踪影。

“杏香，”曹震说道：“这是我们家四老爷！”

“喔！”杏香蹲身请了个安，口中叫一声：“四老爷。”

“这是哪家的姑娘？”

“原来就在这里的。”曹震转脸吩咐：“杏香，看有开水没有，替四老爷沏一杯茶来。”

“是！”杏香答应着，趁曹頫转身去看墙上所悬的字画时，向曹震使了个眼色，又朝卧房努一努嘴，暗示翠宝藏身在内。

“我给你的那部书，你看了没有？”曹頫问曹雪芹。

“还没有来得及看。”

“你再忙什么？”曹頫把脸沉了下来。

“我——，”曹雪芹一急，随便扯了一句话，“我有张画，得把它赶完。”

“什