去，一面拱手，一面说道：“言重、言重！只怕我效不上劳。”

“一定能帮得上忙。”翠宝记有信心的，“一定的！”

曹雪芹还想有所辩白，但已没有机会了；因为门外已有杏香大声在喊：“打帘子！”

翠宝去掀棉门帘，只见杏香手端托盘，除了莲子粥以外，还有餐具；那一小锅莲子粥，煨得到了火候，十分香甜，曹雪芹饱餐一顿，通体皆暖，精神抖擞的由魏升引路，骑马去见来保。

来保是在内务府的一个“庄头”家歇脚。此人姓文、行三，顶着内务府一个工匠的名义，却管这一处有一百多公顷良田的“皇庄”，家道富饶，盖了一座极整齐的住宅。来保跟曹頫都管他叫“文老三”，曹震却用官称，叫他“文司务”，曹雪芹跟他见过，当然亦是如此称呼。

到了文家，来保证有曹頫、曹震陪着喝酒。文老三却只在廊下伺候，一见曹雪芹，亲自打帘子通报：“芹二爷来了。”

“来爷爷！”曹雪芹进门便磕头，接着是替曹頫请安，起身站在曹震下手。

“雪芹，我替你找了一匹好马。来，先坐下来，等我慢慢儿告诉你。”

文老三一叫人在下手添设了杯筷，曹雪芹先敬了来保的酒，然后又敬曹頫，口中已在发问：“来爷爷是今之伯乐，马能中您老的法眼，必是良驹。可不知道在哪儿？”

“在粮台上，我已经替你留下来了。”曹震接口说道：“你先陪来爷爷好好儿喝几杯再说。”

曹雪芹答应着，站起身来走到来保身边，替他斟满了酒；来保不待他劝，自己干了一杯，等曹雪芹斟第二杯时，他说，“难得的还是匹白马，一根杂毛都没有。”

“这不是纯驷吗？应该供养在天厩的。”

“可惜破了相，耳朵上让别的马咬了个缺口，破了相，不能在宫里喂了。不然也轮不到你。”

“是！”曹