来是下人聚集歇脚之处，桐生一定在此疗伤。走近了，探头从缺了块明瓦的窗格往里一望，人还不少，由仆妇、有丫头；厨房里的刘妈捧着一碗汤，凑到桐生面前说道：“温温儿的正好喝，全是肝尖儿，最补血。”

“多谢刘大婶。”桐生摇摇头，“我实在喝不下。”

刘妈未及答话，一个浓眉大眼、管打扫的丫头嚷道：“你们看四儿的手有多重！打得人连碗汤都喝不下了。”

“心狠手才重。”另一个烧火丫头接口，“平时看她说话细声细气，文文静静，谁知道这么阴！”

“你们别怪她，”桐生急忙说道：“他是上命差遣，身不由己——”

一句话未完，那烧火的丫头便啐了一口，“你还帮她！不知好歹的东西，天生是挨打的命！”她又啐了一口，方始转过身来，气得满脸通红的往外直奔。曹雪芹怕迎头撞见了不好意思，赶紧咳嗽一声，放重了脚步；等他在门口一出现，丫头仆妇，一起站正了。见半躺在一张软椅上的桐生也要起立，曹雪芹急忙摇手阻止。“你别动！”他走过去问，“伤势怎么样？”

“何大叔给敷的药，好多了。”

“我看看。”等桐生将手一身出来，曹雪芹吓一跳，左掌里裹着白布有一寸多高，又不由得失声说道：“肿得这个样子！疼不疼？”

“怎么不疼？”浓眉大眼的姑娘搭腔：“疼得连一碗汤都喝不下了。”

“是吗？”曹雪芹问桐生。

“是，是有点儿疼。”

“老何呢？”

“抓药去了。”

“你到门房里去看一看。”曹雪芹支使爱多话的那个丫头，“如果回来了，让他马上到上房里去。”

曹雪芹刚回到上房，何谨已接踵而至，据说伤得很重，不过只是皮肉受苦，用了重料的冰片之类的凉药，仍不能止疼，所以他特为去配了一剂汤头，此刻