得是，”马夫人说：“说实话，我也不知道该怎么管教芹官，只是看他行事厚道，身子也壮，就这两点，我想他也不会是个败坏曹家门风的子弟。”

“我也这么想。‘积善之家，必有余庆’；我只能够复起，完全是老太爷、老太太的荫蔽。也因为如此，我得格外在雪芹身上多费一点心血。”曹頫又说；“至于棠官，他娘糊涂得紧；我已经交待了，只要棠官回京，不论是假是差，一定让他给伯娘来请安。请二嫂多费神，好好管教他。”

原来棠官在景山官学读书，卒业时居然考列优等，补了九品笔帖式，派在京东一处税关办事；大概一两个月，总有一趟回京的机会。马夫人心想，这有点“易子而教”的意味，自然义不容辞。

“四老爷请放心。芹官没有兄弟，棠官就像他的同胞一样，我自然会尽心。”

看谈话告一段落，秋月及时闪身而出，略略提高了声音说：“四老爷请喝酒吧！今天有南边来的海味。”

不独有海味，还有关外来的山珍。为了替曹頫叔侄饯行，菜很丰盛；但这顿饭吃了整整一个时辰，却是因为曹頫忽发诗兴，把杯吟哦，颇费推敲。最后写出来是两首七律，题目叫做“乙卯岁残，携芹侄于役滦阳，临发赋此。”诗中充满了感慨，但也洋溢着终得复起的喜悦，与重振家声的希望。

“四叔，”曹震掏出金表来看了一下，“请回吧！四叔那里还有人等着饯行呢。”

“好！”曹頫将诗稿递给了曹雪芹，“你替我誊正。”

等他抄好诗回到堂屋，只见锦儿手携衣包，丫头提着食盒；秋月抱着孩子跟在后面。曹雪芹不由得问：“原来你也要走了。”

“震二爷明天送你们到热河。锦二奶奶自然得回去话别。”

“倒不是什么话别。”锦儿接着秋月的话说：“虽说只去十天，到底也要多带些衣服，得我回去拾掇。”