在外面的，都还得冒风冒雪，赶回来团圆，你反而把芹二爷弄到热河去，怎么对得起太太？”

“是啊，”曹震搔着头皮说：“我也没法子。”

马夫人原来倒还有些介意，只为锦儿那一番话，心里便一无芥蒂；凡帮着曹震说：“你也别埋怨他。公事到底是要紧的。要说团圆，也不在乎年节，只要大家平平安安，能放得下心，就隔的远也没有什么。”

“太太真是体恤小辈。”曹震请个安，起身对锦儿说：“咱们把太太接了去过年。”

锦儿尚未搭话，马夫人已连连摇手，“不，不，”她说：“不方便！你们给自己添了麻烦，我吃这还不放心。”身在清真的马夫人，奉教虔诚，原有一个小厨房制馔，如果到了曹震家，炊具难免混杂、彼此确实不便。

“那就这样，”锦儿说道：“我带了孩子来陪太太守岁。”

“到时候再看吧。”马夫人说：“倒是芹官的行李袋赶紧预备。到底是那一天动身啊？”

“就这两三天，一有好日子就走。”曹震向秋月说道：“劳驾，把‘时宪书’给我。”

“什么叫‘时宪书’？”锦儿问。

“就是皇历。”

原来乾隆皇帝御名弘历，为了避讳，历书改名时宪书；预定明年举行的制科“博学弘词”，已改为“博学鸿词”。

等曹震讲完，曹雪芹笑道：“震二哥真是会做官了！避讳的事记得这么清楚。我可还是第一回听人管皇历叫时宪书。”

“你别小看了这件事！”曹震正色说道：“这年头儿忌讳可多着哪！说话处处要小心，别犯了忌讳。尤其是这回到热河，你可千万要留神，哪儿有件事，是极大的忌讳，碰都碰不得。”

“什么事？”

“太太知道。”曹震答说；“回头请太太告诉你。”

是如此讳莫如深的神情，大家都想问却都