天不作美，正月十九一早，倾盆大雨。

这是李家的大日子，未到四更，全家上下都已起身；里里外外，灯火辉煌，喧哗的雨声，为这兴奋的一家，增添了一份意想不到的热闹，也增添了许多意想不到的麻烦。

李姥以一家之主的资格，尽心照料后辈的姿态，亲自坐镇西堂，指挥侍儿和仆从，安排郑徽的饮食、衣服、器用和车服。那些专为讨个吉利口采的食物，和带入闱中的笔、墨、脂烛、毡席和干粮，都是早就准备好的；麻烦的是衣服和车马——油衣油帽得取出来重新检点；天雨不能骑马，临时套车也费了不少事。

五更刚过，全家冒雨挤在门口送郑徽上车。他的心情十分复杂，兴奋和感激之外，也隐隐感到沉重的压力，需要时时深舒一口气才好过些。

一共三辆车，分载着他和贾兴、杨淮、牛五以及一个很重的考篮，在雨中向西急驰。车围甚密，他一点都看不到外面的情形，但隆隆然车声如雷，声势惊人，可以想像到起码有二十辆车，跟他朝同一方向行进。

车停了，在皇城南面东首的安上门前。

下车一看，郑徽竟有些惶然无主了!白茫茫的雨帘中，黑压压一片人头；应考的上千，送考的加倍，合起来总在三千人以上，把一条广达百步的安上门大街填得满满地。门外，数百辆马车和犊车，沿着皇城对面的太平坊、光禄坊、兴道坊、务本坊停靠，一望无涯，更是难得遇见的壮观。

左右金吾卫、威卫、武卫、骁卫、千牛卫，京城、皇城和官城的禁卫部队，各就其管辖的区域，陈兵戒备。但实际执行弹压任务的是京兆府和长安、万年两县的胥吏，他们手持长长的皮鞭，在雨中抽得哗哗地响，如果不小心挨一下，那滋味决不会好受，所以虽是人潮汹涌，秩序却相当良好。

郑徽几乎是身不由主地被挤进了安上门，越过太常寺，在太府寺和少府监的街口，设着木制