“事情逼到那地步，不愿意也得愿意了。”阿娃说：“我自然舍不得我叔叔，但我也知道，非要割舍得下，才能救我叔叔，否则，他要流落在长安，我如果不是遇见姥姥，也可能会遭遇更坏的命运。”

“那时你十二岁?”

“十二岁。”

“十二岁的女孩子，看事这样真切，决断这样明快，可真了不起!”

对于郑徽的赞语，阿娃恍若未闻。她的眼光落入迷茫的记忆之中，仿佛一个孤独的行人，经历过若干崎岖，在中途一处平坦的地点歇脚回顾艰难辛苦的来路，展望云水苍茫的前途，浑然不辨悲喜一样。

“你刚才说，如果不是遇见姥姥，命运会更坏，这表示姥姥待你很不错?”郑徽又问。

“嗯!”阿娃收拢眼光——眼中有种特异的神情，感激和虔敬，但也不免有哀伤的成分，“姥姥用五年的时间来培植我，教我歌、教我舞、教我识字赞诗、教我应酬谈吐和笼络男人的方法，最要紧的是教了我一句话……”

“怎么一句话?”

“她说：就是太平盛世也不见得每一个人都能过好日子。所以，一切都要靠自己。”

“这话让我们藉祖宗余荫的人惭愧。”郑徽不自然地笑了一下又说：“你再讲下去!”

“姥姥的儿子，就是替崔驸马生的那一个，早就死了——据说是被安阳公主虐待死的——亲生骨肉，从未见过面就再也看不到了，你可以想像得到她心里的滋味!就因为这样，她对我另有一份寄托的感情。那几年她带我一床睡，有时候——”阿娃忽然顿住，眼中流露出难以言说的恐怖，然后急促地说，“她会半夜里把我弄醒，对我说：‘阿娃，你发誓，在我没有死以前，你决不离开我。说，说啊!’她那眼睛、那一头乱披着的白发，在半夜里，在半暗不明的灯下，可怕极了!但是，”她喘口气又说下去，“可怕的还在后面，只要我回