一交戌初，西洋自鸣钟上针指七点，内廷宫眷，陆陆续续地到了乾清宫。

当然，位份越低越来得早。太后倒是想早点来的，但永和宫的首领太监邓三和，已由隆科多代皇帝传旨，将他调为慈宁宫首领太监，而且升了一级。同时吩咐，就从传旨时起，永和宫的一切都按太后的规制办理。所以当她要起身到乾清宫时，邓三和一直拦着，直到戌初二刻，也就是七点半，方用太后的软轿，抬出永和宫。

一进了乾清门，太后关照停轿，步行上殿。御前大臣马尔赛一声吆喝：“皇太后驾到!”殿内的妃嫔、公主、福晋；殿外的嗣皇帝、亲王、太妃、皇后以下的亲贵，宫门以外的文武百官，一齐跪倒，恭迎太后。里里外外，鸦雀无声，惟一的声响，是太后鞋子下面木底的声音，“笃笃”地显得更单调，也更庄严。

就在这时，忽然又从宫门外面抬来一张软榻：上面躺着的是抱病的宜妃。在此仪容庄肃的场面之下，忽然有此，非常刺目。嗣皇帝正在考虑应该如何拦住时，哪知那张四个太监所抬的软榻，已经无视太后，直往面前，越过太后，抢先进了殿门。

众目睽睽之下，宜妃这样子肆无忌惮，嗣皇帝不由得勃然色变：太后也是心如刀绞，但眼泪只有往肚子里吞，谁教自己是“假太后”呢?

她总算沉得住气，进了殿门，才放声大哭，这一哭自然引起了震天的哭声。于是执仪的大臣，与内务府的官员，依照丧礼规定，依次办事，等梓宫——棺材的盖子一合上，太后抚棺一恸，昏厥了过去。这一下子少不得又是一阵大乱。适时也不管谁是太后，谁是皇后，谁是皇帝，谁是臣子，逡巡如退，最后只剩下嗣皇帝与近臣了。

“皇上请节哀!”隆科多对坐在乾清宫廊上所铺的一块草荐上的皇帝说：“大事还多，都得皇上作主。”

“廉亲王呢?”皇帝抬起一双满布红丝的眼睛问。

“