派你为总理大臣!”

马齐没有想到膺此重任，当即答道：“奴才资质庸愚，并已年迈力衰，深恐一人之力不足，难荷艰巨。”

“是的，我亦不能把千斤重担放在你一个人身上。”嗣皇帝说，“我一共派四个总理大臣，除你以外，是八阿哥、十三阿哥、舅舅隆科多。”

“十三阿哥?”马齐说道，“还在家宗人府。”

“十三阿哥遭人诬陷，围禁高墙。皇考几次向我道及，说此事处置得过分严厉，微窥圣意，在康熙六十二年新正，十三阿哥必可蒙恩开释。谁知竟等不到新年，我仰体皇考之意，自然要加恩十三阿哥。”说到这里，喊一声：“舅舅!”

“臣在!”隆科多急忙答应。

“派人传我的旨意，立即释放十三阿哥，护送到园里来，让他瞻仰遗容。”

“是!”隆科多答应着，退了出去。

于是嗣皇帝向马齐降旨：第一，拟呈治丧大臣名单；第二，深恐人心浮动，有小人乘机造谣生事，应严格禁止；第三，明天上午奉移大行皇帝遗体入大内乾清宫，立刻开始预备。

马齐答应着，自去召集从人，分头办事，其时已经在丑末寅初了。

其时深宫已经得到消息，但语焉不详，只微闻皇帝驾崩。消息是隔着宫门传进来的，只能听听，无法究诘。在病中的宜妃，对此格外关心，力疾起床，要去看德妃打听详情。

等她一到，已有好几位妃嫔在，其中一半是素日跟德妃相契，一半却是趋炎附势，以为一接到十四阿哥接位的好消息，德妃母以子贵，立即成为太后，便好首先朝贺。

但是消息沉沉，连皇帝究竟是弥留还是宾天，亦无法求证。正个个愁闷之际，见宜妃扶病而至，便又都生了希望，因为深宫之中，公认宜妃最能干，常有他人不知的新闻，在宜妃口中，可以源源本本得知详情。这时都期待着她会带来确实信