遣派轻骑，直薄南陵渡。支援水军并呼应对岸李进卿的部队。

回进中舱，刘光乂正在沉思，一见他来，瞿然而起。“国华！”他说：“情形甚好，但也有些乱。你想，我们现在有四路兵在行动，北岸、南岸、峡中，还有王令岩也算一路。配合得不好，会把已成之局搞糟了。所以我想亲自到前敌去指挥，请你在这里坐镇。”

“这算是个小战役，不如让我去！”

“不！虽是小战役，实在是第一仗，对士气的影响甚大。还是我去。”

曹彬不便力争，只提示他说：“李进卿一军，不会有变化，反正力战攻取。得手以后，南陵渡这面便无能为力。王令岩如果成功，则大事可定。峡中水军及高彦晖那一军，坐收战果而已。”

“我知道。”刘光乂说：“不外三种情况，王令岩、李进卿在南北岸都成功；南岸成功，北岸失败；南岸失败，北岸成功。我最担心第二种情况，北岸如不能得力，我峡中水军便成了釜底之鱼了。”

“谅来不会。“曹彬说：“巫山砦的守军不多，全力抵抗李进卿亦未见得能成功，何来余力对付峡中？”

就这时听得人声嘈杂，似乎出了什么意外。刘光乂未问缘由，先就皱起了眉，军中贵乎严肃沉静，就算出了什么意外，也不该如此乱哄哄地，因而用发怒的声音，对身边的卫士吩咐：“去看看！为何这等吵闹？”

卫士答应着走出中舱。舱中的人都侧耳静听，嘈杂的声音依然，隐隐听得有这样的惊呼：“火，火！”这一下无不大惊，曹彬很快地站起身来，急步上了船头。

战船连樯接橹，拉得极长，一时望不见异状，但见各船都有人在救火，如果救不熄，至多自沉而已，不是什么了不起的事。倒是大家这样沉不住气，却显得训练还不够；回头还须召集水陆将校，就此作一番检讨。

正在这样想着，忽然远远的看见火光！火势