九

不过三五天的功夫，有关夷姞的流言，便在荆馆、皇宫、东宫这三处之间，沸沸扬扬地传了开来。当然，没有人敢公开谈论，但交头接耳的低语，往往更为可怕，其中最骇人听闻的是，说公主已经怀孕在身了。

这个流言传到太子夫人耳朵里，吓得冷汗直流，几乎昏厥；她只想到必须瞒住她丈夫，于是密密传谕，不准东宫的任何人在太子面前谈论公主的一切，违者处死。倒是夏姒有些见识，她认为这个命令是没有多大用处的，因为太子会在东宫以外得到消息，同时，她也深深怀疑，此项传说究有几分真实？

“那么，你说怎么办呢？”

“有个最简便的办法，把季子找来问一问。”

“嗯，嗯！”太子夫人深以为然，“不过，倘或季子不肯说实话呢？”

“这样紧要的事，她岂敢不说实话？夫人再不放心，还有一法。”夏姒献计，“不妨陈设刑仗，吓她一吓！”

“吓一吓她倒不妨。但万一吓得她胡言乱语了呢？你知道她那一句是实，那一句是假？”

夏姒叹口无声的气，太子夫人真是老实无用得叫人可怜可笑！想了想，只好自告奋勇了，“这样吧，我先悄悄儿去问了季子以后再说。”

这个建议，为太子夫人接纳了，事不宜迟，夏姒当时便衔命去找季子，打听实情。这里，太子夫人忧心忡忡地等候消息，真有度日如年之感。到了下午，实在沉不住气，正想另外遣人去催夏姒，只见宫女纷纷传报，说太子大发雷霆，不知为了什么，把东宫舍人下了在监狱里。

那舍人是太子夫人的表兄，东宫的内戚，又是太子最亲近的侍从，若非犯了重罪，决不致于下狱，所以太子夫人关切得很，亲自赶到书斋去探问消息。

听说只不过是发了一道东宫专用的关符，她倒诧异了：“那也不是什么了不得的事啊！”