，但却很容易发觉，因为有刑房书办陪着在一起，他强自装作没事人似的。这就不难明白，他打听到了什么消息，而这消息是不足为外人知道的。

池大老爷坐下来连茶都不忙喝，先问刑房书办：“你让我放松一步，我照你的话做了。下一步呢？”

“下一步是抓邵定侯和王木匠。书办关照他们上紧去办。不过，这件事实在急不得，越追得急，这两个人越不肯露面。请大老爷耐心；仍旧要放松一步，好让他们明查暗访，早早有个结果。”

“也只好如此了。你下去吧！”

等刑房书办一走，小福去关上了签押房的房门，才低声报告，已经访得邵定侯的踪迹——邵定侯自然不敢回家，但邵家有一担行李挑出来，为小福所跟踪；直到河埠，行李下船。那条船相当新，也相当华丽，判断邵定侯将乘这条船逃走。

听得这话，池大老爷又惊又喜；心里有些乱，不知怎么样才能抓住这个机会，逮住邵定侯？他很清楚，如果大张旗鼓地派出差役，一定会有人通风报信，到邵家去领赏钱。所以只能调集三班，亲自，带着去逮捕。

“小福，”他想定了就做，“你到班房去通知，不拘什么人，派三四个来，跟我走。”

“老爷是去抓邵定侯？”

“是啊！”

“不好。”小福答道，“照我猜想，邵定侯白天不敢上船；总要到天黑了才会走。这时候去是自去，反而变成通知他了。”

“说得是！还是你的脑筋好。”

打草惊蛇，既然不可；然而又如何能够守得着邵定侯？问到这一点，小福又自告奋勇了。

“我去。”他说，“我弄两个人悄悄守在那里。等他上船，便跟上去——”

“不好，不好！”池大老爷忽然有了主意，“邵定侯是豪富，带的人多；逼得他急了，说不定真的动手，人少了不管用，我的意思是，