爷争，不可与牌争’。”他很恳切地劝道：“一千多两银子，你也输得起；跟牌闷气就没意思了。”

“不赢一把，这口气咽不下去；我真的不相信，莫非牌上真的有鬼？”

“这倒说不定。”池大老爷神态自若地答了一句，理理银票，似乎想结束了。

越是这样，孙道台越气也越急，“老兄，”他掀着在家的手说，“这时候钱庄已经关门了，要现款，要票子，都得明天再说。你相信不相信我？”

“岂有不信之理？不过总也要有个限度；我输，只输五两银子，你老大哥沉下去可不得了。”

这两句话，听来是好意，其实是激将。孙道台来了“大爷脾气”，摇摇头说：“没有什么不得了！三五万银子我还输得起。”

“闹大了，闹大了！”刘知府在一旁接口；同时大为摇头。

庄家不作声；在他的立场，也实在不便表示态度，就这样僵持之中，孙道台叫取笔砚来，写了张“凭条即付银一千二百八十两”的字条，画了花押，作为赌注。

池大老爷将骰子掷了出去；当然这一注又是照吃不误。

庄家手气硬到这个样子，满座相顾失色，而孙道台一则输得上火；再则大话已说了出去，不便就此收科，三则到底两千多两银子，善财难舍，因而狠一狠心，又是夹注。

“结果怎么样？”小张忙不迭插嘴问道：“又是照吃？”

赵正涛不即回答，反问一句：“你们看呢？”

“再吃就太明显了。”刘不才说，除非他从此不预备再出手。”

赵正涛点点头：“到底刘三叔精明。”

“那怎么办？小牌九硬碰硬，不吃即赔。难道那位池大老爷‘强盗发善心’了？”

“是不是‘强盗发善心’，要过后方知；反正这把牌翻出来，震动全场，庄家拿的地对，而孙道台拿了一副天对；翻