”潘曾绶的神色益发不，冶，“轻诺则寡信；寡信则——”

刚说到这里，窗外有人接了一句：“寡信则不义；不义则不祥！”

人随声至，正是潘祖荫从宫中散值归来。吴大澄赶紧起身，恭恭敬敬叫一声：“老师！”

两者自然不动，脸上亦都毫无表情。因为听潘祖荫的语气，与他们的想法大有距离，自然不快。但是份属尊亲，只为潘祖荫如今是撑持门户的一家之主，不便出言驳他，只好出以这样的神态，表示不满。

“怎么样？”潘祖荫问吴大澄，“信取来了？”

“是！在这里。”

“拆开了？”潘祖荫微觉诧异，“文卿没有见过？”

“给他看干什么？”潘曾绶终于忍不住了，大声对他儿子说：“你如今是有身份的人，出言吐语，很有关系。”

一句告诫的话不曾说出来：说话务必慎重。潘祖荫笑一笑答道：“爹爹，我看这件事听其自然最好。”

“何能听其自然！惹出乱子来，你当读卷官的第一个脱不了干系。你好糊涂！”

世家大族规矩重，潘祖荫看父亲有发怒的模样，不敢再多说什么。吴大澄看他们父子话不投机，将成僵局，无法商量正事，便找个借口，说左宗棠寄来一批关中新出土的碑版拓片，其中颇有珍品，不妨看看。就这样将潘祖荫调了开去，才能重拾话题。

“伯寅书呆子的味道越来越重了！”潘曾莹跟他老弟说，“有人告诉我，说他在南书房也随便说话，而且措词不甚检点。有时提到皇上，竟说是‘小囡’。万一有懂苏州话的太监听见了，到宫里去搬弄是非，那不要闯大祸？”

“是啊！”潘曾绶答说：“我也说过他好几次了。文卿这件事，不要他管。”

“可是有人会问他。你关照他如果有人问到他，只推说不知道好了！”

“我会关照他。”潘曾