自政海转入商界的是范蠡，由商业进入政治的是吕不韦。

战国末期，剩下七个大国，秦楚最强，其次是齐、赵、燕，又次为魏、一韩。

最弱的韩国出了个善于投机的大商人，竟致改变了历史，此人就是吕不韦。

吕不韦是韩国故都阳翟——即今河南禹县——的大商人。贩贱卖贵，积累千金之富。他往来贸易的主要地区，是在赵国的邯郸。这个地方在战国末期，具有特殊的地位。苏秦佩六国相印、倡一合纵”之说攻秦，秦以张仪为相，用“连横”之策，与之对抗，鬼谷子门下的这一对师兄弟，各显神通，结果使得邯郸像第二次世界大战期间葡萄牙的里斯本一样。成了各国间谍活动的中心。一这只要一看那时的地图就可以明白，秦为彼一方，楚国疆土在南部与秦相仿，且都不去说它。齐、燕、韩、赵、魏五国的中心，一适为邯郸，所以各国以秦为假想敌，有所联络协议，自然以在邯郸接触为最适当。而赵国西部今山西地加与秦接壤，所以不管是各国派间谍人秦，或者秦国派间谍渗透各国，亦都以邯郸为“前进基地”，久而久之，邯郸便成了一个情报市场。

由于各国使节的往来，情报贩子的活跃，因而造成了邯郸的畸形繁荣。最大的一个特征，便是“倡优女子”，名闻天下。据说我国的名医扁鹊，是位“全科”医生，每到一地，视当地的风俗“挂牌”，洛阳为东周的国都，当地人尊老敬贤，所以扁鹊作“老人医”；邯郸多“贵妇”，扁鹊便为“带下医”，而那时所谓“贵妇”，实在就是倡女。她们浓妆艳抹，鼓瑟吹笙，应召游于过往诸侯的“后宫”，故不妨称为“贵妇”。“贵妇”多金，却有不洁之疾，扁鹊为了生意经，所以专看“白带”。

在这样的环境中，当然少不了投机商人的活跃。吕不韦是个“暴利主义”者，他贩贱卖贵，做的到底是什么生意？不甚清楚。可以断言的是，决非与民生国计有关的物资