于是他写好一封信，把老大找了来，极郑重地嘱咐：“我在楚国有个好朋友，姓庄。你到了那里就去见庄生，把我的信还有金子都交给他。你听他的，他叫你如何便如何，千万不可以跟他争什么！”

老大连声答应——他也是四、五十岁的人了，自己有自己的打算。这时他已接管了他父亲的许多事业，为了维护他的“家督”的地位，楚国之行他必须力争。既争到了手，此行又不许失败，才能不为人所轻，所以他自己额外又带了一大笔钱，以防万一。

其时楚国的国都在郢邑，地当湖北宜城的东南，从定陶经开封南下，自樊城渡汉水到襄阳，不远就是郢邑。

到了那里，打听得庄生的住处，朱老大驱车到门前一看，心里便打了个问号。

庄生家住城外，蓬门革窦，其穷无比。看他的身分，不像是可以托以重任的。

不过父命难违，他还是叩门请见，说明来意，呈上了书信和黄金。

庄生看完了信说：“好！我知道了。你赶快回去！千万不要在楚国停留。将来令弟出了狱，你也不必问他，是怎么样才能出狱的。”

朱老大表面答应，心里另外打了主意。他认为庄生不可靠，私下留在楚国，用自己的钱，另走门路，结交楚王左右的贵人，希望把老二救出来。

这是把庄生完全看错了！庄生虽穷，但在楚国的地位很高，楚王尊之为师。因为他清廉、正直。收下了朱老大送来的金子，他告诉他的妻子说：“这是陶朱公为了救他的儿子送给我的礼。我如果不收，人家一定以为我不肯帮忙，所以暂时收下来，好让朱老大放心。这金子你不要动，事成以后。我要还给他的。

说了这话，他开始设计营救朱老二的方法，这自然要一段时间，而朱老大看看没有动静，怀疑越深，认定了庄生不可能有什么作为。

庄生是在等机会，到有一天他认为时机适当