窘，只好低声答说：“总是为了人生不如意。”

“‘不如意事常八九，可与言者无二三。’宋嫂跟我说，有你这样一位人物愿意同我做伴，我真是求之不得。”

“我也没有想到。”

“就是缘！”刘姑太太说，“有缘千里来相会，无缘对面不相逢。”

“是啊！真正是缘。”宋嫂一旁接口，“我看这个缘是结定了。”

刘姑太太与燕红，都未接腔，只是相视微笑。就这时，一个留着长长的头发，穿一件灰布袍，像个道姑样的大脚姑娘，来送点心，每人一小碗冬菇挂面，两个包子。半晌未开口的龚定庵说：“可惜，午饭不久，这么精致的点心，竟无福消受。”

“吃个包子好了。”宋嫂说道，“刘姑太太这里的八珍菜包是有名的，甜的更加好。”

龚定庵爱甜食，一听这话忍不住说：“好，好，我尝一个甜的。”

包子两种形状，一圆一方。杭州人将猪油洗沙包子唤做“油包”，便是方形的，听以龚定庵去挟方的那个，不道一咬开来却是咸的。

咸的也很美，不知不觉地吃完了，刘姑太太便说：“定庵先生再用一个甜的。”

“是，是。实在舍不得不尝。”龚定庵问道，“刘姑太太能不能把秘诀传给我？”

“这也没有什么秘诀，无非真材实料，按部就班去做而已。”

龚定庵一面吃包子，一面听她谈八珍素包的做法：所谓八珍，咸的是冬菇、木耳、笋干、老豆腐之类切丁，拌上切得极细的菜泥；甜的比较讲究，要用松子、核桃、黑枣之类，也是切碎拌菜泥做馅。

“要说秘诀也只有一句话，”刘姑太太说，“馅儿除了菜泥以外，别的都要先用上好麻油炒过，油要多。”

“怪不得！”宋嫂说道，“我道怎么会这样子滋润。”

在刘姑太太说话时，龚定庵与宋